Faut-il piƩger le frelon asiatique pour sauver les abeilles ?

Le printemps annonce l’arrivĆ©e des beaux jours, mais pas que. En effet, cette pĆ©riode marque Ć©galement le retour du frelon asiatique. Un hymĆ©noptĆØre venu de Chine qui attaque les abeilles en les dĆ©capitant avec ses mandibules, avant de les emporter dans son nid pour nourrir ses larves. Si les apiculteurs mettent au point des piĆØges astucieux afin de remĆ©dier au massacre des abeilles, il semble que ces dispositifs restent inefficaces. Pire, ils favoriseraient mĆŖme la survie des frelons les plus costauds.

La premiĆØre reine de frelon asiatique (Vespa Velutina) a Ć©tĆ© importĆ©e dans un chargement de poteries venu de Chine en 2004. Sa population n’a cessĆ© de croĆ®tre depuis et a fini par coloniser plus 70% de la France en 10 ans. Seul problĆØme, le frelon asiatique s’attaque violemment aux colonies d’abeilles, une espĆØce en voie d’extinction, pour nourrir ses larves lorsque les beaux jours arrivent.

L’abeille fait partie de l’un des mets les plus prisĆ©s du frelon asiatique. Il se place devant la ruche en vol stationnaire et attend les retours des abeilles chargĆ©es de pollen. Ensuite, il descend en piquĆ©, la fait tomber au sol, lui flanque un coup de mandibules derriĆØre la tĆŖte, puis la dĆ©membre et l’emporte vers son nid pour nourrir les larves. On estime qu’une dizaine de ces insectes suffit Ć  anĆ©antir une ruche tout entiĆØre.

Les piĆØges sont inefficaces

Mais alors que faire face Ć  ce prĆ©dateur sans foi ni loi ? Si l’information n’a pas rĆ©ellement fait Ć©cho dans les mĆ©dias tĆ©lĆ©visĆ©s, sur internet, elle est assez largement relayĆ©e. Plusieurs sites dont We Demain nous propose mĆŖme un tuto pour fabriquer soit mĆŖme un piĆØge Ć  l’aide d’uneĀ bouteille en plastique. « Le modĆØle possĆØde une Ā« piste d’atterrissage Ā», qui est plus adaptĆ©e au vol rectiligne des frelons qu’un simple goulot de bouteille. Mais surtout, il laisse la vie sauve Ć  tous ses autres visiteurs. Suffisamment large pour les frelons asiatiques, son ouverture de 9 mm bloque les frelons europĆ©ens afin de ne pas leur nuire. De mĆŖme, sa Ā« piste de dĆ©collage Ā» permet aux petits insectes de s’en extraire facilement et une Ć©ponge en mousse les empĆŖche de se noyer. Large de 5,5 mm, la sortie est quant Ć  elle trop petite pour les frelons, mais suffisante pour permettre aux abeilles de s’envoler.Ā Ā»

Si l’idĆ©e semble bonne sur le papier, de rĆ©centes Ć©tudes nous prouvent l’inefficacitĆ© du procĆ©dĆ©. Selon la FĆ©dĆ©ration dĆ©partementale des groupements de dĆ©fense contre les organismes nuisibles, Ć  la fin du printemps, seules 6 fondatrices pour 195 nids ont Ć©tĆ© piĆ©gĆ©es en 2010. L’annĆ©e suivante, les guets-apens avaient fait prisonniĆØres 10 fondatrices pour 485 nids recensĆ©s ! Le syndicat qui assure toujours le suivi du frelon en VendĆ©e explique dĆ©sormais sur son site Internet que « la mise en œuvre d’un piĆ©geage Ć  grande Ć©chelle se rĆ©vĆØle tout Ć  fait inopĆ©ranteĀ Ā» et appelle les particuliers, en dehors des apiculteurs, Ć  Ć©viter ces techniques.

Des solutions simples existent

Dans une ferme au Pays Basque, un apiculteur amateur a trouvĆ© une solution adaptĆ©e pour lutter contre cet insecte nuisible. VoilĆ  plusieurs annĆ©es qu’il confie sa colonie d’abeilles…Ć  des poules ! En repĆ©rant le battement d’ailes bruyant du frelon, la poule parvient Ć  capturer le prĆ©dateur, devenu la cible du gallinacĆ©. Au printemps, les poules attrapent les premiĆØres fondatrices qui sont en train de construire le nid de frelons. RĆ©sultat : les nids autour des ruchers sont avortĆ©s et les frelons ne s’y installent pas. Un apiculteur bĆ©arnais a Ć©galement mis au point un dispositif moins radical, estimant lui que nous pouvons cohabiter avec le frelon asiatique. En plaƧant des grillages tout autour de ses ruches suffisamment larges pour laisser entrer et sortir ses abeilles, l’apiculteur protĆØge ses colonies du prĆ©dateur lorsque celles-ci se placent Ć  l’entrĆ©e de la ruche, l’endroit prĆ©fĆ©rĆ© des frelons pour orchestrer leurs attaques.

Si vous dĆ©couvrez un nid, ne vous en approchez pas Ć  moins de cinq mĆØtres et signalez-le Ć  votre mairie ou aux pompiers. Le nid sphĆ©rique composĆ© de diffĆ©rentes galettes de papier mĆ¢chĆ© peut atteindre jusqu’à 1 m de haut et 80 cm de diamĆØtre. Il se diffĆ©rencie de celui du frelon commun par son entrĆ©e latĆ©rale, et non verticale Ć  la base. On les trouve gĆ©nĆ©ralement dans les arbres jusqu’Ć  plus de 20 mĆØtres de hauteur.

Sources : We DemainĀ – Le Nouvel Obs